Le retour des alpages est une fête incontournable dans les Alpes et chaque ville et village perpétuent cette tradition qui nous annonce le retour dans la vallée et l' arrivée d' un prochain hiver.
Cette ancienne tradition fêtée dans tout l' arc alpin est marquée par les fameux " Combats de Reines ", dans le triangle des Alpes du Nord: Valais - Val Aoste - Haute-Savoie
Tout commence au début du printemps.
Quelques jours avant de monter à l' alpage les bêtes sont nerveuses et savent qu' elles vont partir retrouver des pâturages sans limites et une herbe tendre.
Quelques heures avant de partir à l' alpage les cloches sont mises au troupeau.
Les cloches ont toutes approximativement le même poids, les plus volumineuses seront mises aux bêtes les plus véloces ralentissant ainsi leur marche afin que le troupeau reste groupé.
Lors de l' arrivée les vaches sont heureuses en prenant possession de leur territoire, et les plus jeunes nées en majorité entre octobre et décembre découvrent pour la première fois les alpages.
Commence alors les affrontements entre bêtes, chacune cherchant à trouver sa place, les plus belliqueuses à imposer leur volonté.
La hiérarchie est assez vite établie et à la fin de l' été la reine reconduira le troupeau dans la vallée.
Les combats de Reines sont aussi organisés comme des joutes entre plusieurs éleveurs et sont devenus de véritables institutions comme ceux qui se déroulent en Valais ou en vallée d' Aoste. Voir plus bas
Une race bien particulière,
La vache d' Hérens issue du Valais ( Suisse)
, est reconnue comme une combattante belliqueuse au tempérament vif et son aptitude au combat fait partie de son patrimoine génétique.
Une vraie reine doit non seulement être forte et belle,mais aussi avoir un caractère noble et respectueux envers ses congénères plus faibles.
L' origine de cette race est incertaine,plusieurs hypothèses indiquent que la race est soit l' une des dernières représentantes de toute la région alpine,importée par les romains ou Celtes ,soit provenant du Nil, soit d' un croisement entre vaches du Lötschental et vaches brune.
Elle sera désignée en 1861 sous le nom de " vache d' Hérens " et c' est dans ce val d' Hérens que sa population est la plus importante 14000 bêtes environ pour 1 000 éleveurs.
On retrouve aussi cette race suisse en vallée d' Aoste et Haute-Savoie ( vallée de Chamonix : Vallorcine ,Argentière, les Houches, Servoz et le Val Montjoie) qui organisent aussi des combats de Reines. L'on commence à voir dans certains troupeaux du Genevois quelques Hérens, ce qui démontre l'engouement pour cette race par les éleveurs.
La vache d' Hérens ... fierté des Alpes
C' est une vache de taille moyenne et trapue avec un corps large
et musclé,les pattes courtes et musclées,une tête courte avec une
forte encornure,de petites oreilles et un regard vif.
Le poids moyen pour une vache est de 500 à 600 kg et 750 kg pour un mâle pour une hauteur au garrot de 1,35m.
La robe est monochrome noir.
Avenir de la race ...
La politique européenne et suisse réglementant l' élevage et la production laitière représentent un handicap à l' évolution de la race .Chaque année des éleveurs sont amenés à se séparer de leurs bêtes en abandonnant leur métier,en changeant de race pour obtenir une meilleure productivité laitière, la vache d' Hérens n' étant pas la plus productive des vaches.
Malgré ces inconvénients majeurs,les propriétaires de vaches d' Hérens reconnaissent qu' elles sont plus intelligentes et attachantes que les autres races,et quelles ont une certaine classe.
Les combats de Reines en Suisse et en Vallée d' Aoste et Haute-Savoie
Véritable institution en Valais et Vallée d' Aoste les combats de Reines attirent chaque année plus de 50 000 spectateurs venant de tout l' arc alpin uniquement en Valais.
Durant toute l' année les propriétaires s' occupent de celles qui combattront pour le titre de reine. Une grande attention et de nombreux soins leurs sont apportées pour devenir la Reine de toute une vallée.
Il y a des éliminatoires,des quarts de finales des demi-finales et des finales.
Les Associations gérants les races Hérens et Valdostana:
Les Amis des Batailles de Reines vallée d' Aoste - Italie
Reines du Valais - Suisse
Armaillis d' Hérens - France
Pour en savoir plus sur les associations Valaisan - Valdotain - Haute-Savoie Photos de Batailles de Reines
